La sua attività di ricerca si è svolta principalmente nei campi della fisica delle particelle elementari, nucleare e subnucleare, con contributi rilevanti alla ricerca sperimentale sull'antimateria. È stato professore ordinario e successivamente professore emerito di fisica superiore presso l'Università di Bologna.
È diventato noto al grande pubblico per il suo ruolo nella realizzazione dei Laboratori nazionali del Gran Sasso e per l'intensa attività di divulgazione scientifica. Maggiori dettagli nella sua pagina Wikipedia.
Durante una conferenza esclamava:
«Tornando ai nostri amici atei, io dico, riflettete un pochino, cari miei amici, i creduloni siete voi ... e in che cosa credete? Nel nulla.
Basta capire come la scienza scopre e spiega che esiste una logica inevitabilmente rigorosa e che regge il mondo fino alle sue strutture più intime e piccole che ho studiato ... quindi nessuno può aprire bocca più di me, perché ognuno parla delle cose che sa fare. Ai confini del cosmo tutto è retto da una logica. Se c'è una logica rigorosa, è legittimo chiedersi: "ci sarà un autore di questa logica?"
Io dico, ma si è ovvio perchè la logica non può nascere dal nulla. La scienza non è nemica della fede, è l'unico strumento che noi abbiamo per renderci conto che non siamo figli del caos. La cultura che sostiene il contrario delle mie tesi, non conosce la scienza.»
Nella lingua biblica, lo "stolto" non è qualcuno con scarso quoziente intellettivo, ma qualcuno che vive come se Dio non esistesse, ignorando le conseguenze morali e spirituali delle proprie azioni.
✝️ Salmi 14 : 1
Lo stolto ha detto in cuor suo: «Non c'è Dio»